Revisión del Potencial Geotérmico Mexicano (con tecnologías tradicionales y nuevas)
Por: Gerardo Hiriart Le Bert
Nuestro amigo el Dr. Hiriart nos hace una excelente presentación acerca del potencial normal de aprovechamiento de los recursos geotérmicos nacionales, tanto con las tecnologías conocidas para generación de electricidad, como con otras tecnologías nuevas, ello a través del aprovechamiento de yacimientos de temperaturas altas, pero además, nos expone con maestría el cúmulo de posibilidades que existen cuando se exploran otros yacimientos o depósitos –actualmente despreciados- por ser de temperaturas más bajas, pero que tienen el potencial de ser utilizados en micro generaciones además de otras aplicaciones diferentes a la electricidad.
El trabajo presenta la posición mundial de nuestro país, que con sus casi 1,000 MW instalados ocupa un respetable sexto lugar, sin perder de vista que México es pionero en la implementación de esta tecnología. Se presenta un cuadro comparativo que muestra el costo nivelado de generación de una decena de las tecnologías conocidas de generación eléctrica, en el que la geotermia es la de menor costo de las formas de producir electricidad en centrales de carga base. Después, el autor nos lleva de la mano en una exposición de los fundamentos de la geotermia y de las regiones en el planeta con mayor potencial, para después pasar a describir las etapas de desarrollo de un proyecto geotérmico. Presenta la localización de los recursos geotérmicos conocidos en México para después hacer una revisión de los costos gruesos de desarrollo de cada etapa de un proyecto.
Más adelante hace una breve, pero excelente historia de la geotermia en este país, para después pasar a exponer las características de la energía geotérmica y sus otras aplicaciones en sistemas de calefacción, de secado y en recuperación de sales de alto valor. También de aquí deriva la posible aplicación del vapor de baja energía en plantas de generación eléctrica de escala pequeña, tal vez no adecuadas para el servicio público, en el llamado ciclo binario: un segundo ciclo termodinámico de baja temperatura, con fluidos tales como pentano, con el que se pueden desarrollar centrales de poca capacidad.
El Dr. Hiriart llama a “replantear el desarrollo de la geotermia en el país” a través del aprovechamiento de fuentes geotérmicas de “todas las temperaturas” y usa su conocimiento para producir una estimación del potencial de nueva capacidad de generación de electricidad, tanto con tecnología convencional –la que estima en 7,000 MW- además de un catálogo de nuevas tecnologías, para las que calcula más de 5,000 MW.
Por si fueran pocas las aportaciones del Dr. Hiriart, nos habla de la posibilidad de fabricación de microturbinas de vapor para la generación de unos pocos de kilo Watts en sistemas de ciclo binario. Estas turbinas son de plástico y se fabrican con la técnica de impresión 3D (CAD-CAM-CNC).
Para concluir, el trabajo trae una estimación del crecimiento de la demanda eléctrica nacional y como las energías renovables –geotermia incluida- pueden ayudar a satisfacerla.
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